每年的12月25日是西方传统的，世界各地的基督徒在这时会举行宗教仪式纪念耶稣，而对于非基督徒们来说，这一天则随着时间的推移成为一个欢乐的节日。但其实在中，圣诞节的节期并不是只有一天，那么就让为你介绍，圣诞节节期（Christmas Tide，Christmas Season）有多长。

　　圣诞节的节期并不止一天，传统教会一般将12月24日晚上到次年的1月6日都定为圣诞节节期。那么在圣诞节节期里，都有哪些重要的日子呢？

　　1月6日是主显节（Epiphania），它是纪念耶稣第一次向世人显示他的神性，即耶稣诞生时东方三个博士在明星的指引下前来朝拜，因而天主教会也将此节称为“三王来朝节”。这个节日大约313年后在耶路撒冷形成，后传入各个教会。

　　比起圣诞节，东部教会更加重视1月6日的主显节，他们认为这个节日代表着耶稣真正的诞生。传说耶稣在东方三个博士到来时，在加纳的婚宴上和在约旦河里受洗时曾三次显示了自己的神性；东部教会非常重视后两次显现，并将其称为“神的显现”（Theophania），因而将耶稣的诞生与三次显现同时庆祝。

　　而西部的罗马教会则只强调耶稣向外邦人的第一次显现，因而将圣诞节与主显节分开庆祝。在东部教会中的主显节，与罗马的圣诞节一样具有“太阳光明”的象征含义。

　　相比于现在近似民俗节日的圣诞节，中世纪的人们过起圣诞节可是颇费周折。要过圣诞节，提前很久就要准备起来了，但不是准备火鸡香槟和大采购，而是守斋和做礼拜。

　　早在5世纪，高卢教会就要求信徒在11月11日后的每周一、周三和周五守斋准备圣诞佳节。11月11日是圣马丁节，纪念图尔主教马丁，罗马教会将这一天直到圣诞节称为将临期（Advent）。

　　圣诞节之后的第一天也就是12月26日，是纪念历史上第一位殉道者圣司提反的日子，东部教会早在4世纪就庆祝这一天，5世纪传入西部。

　　圣诞节之后的一个星期，也就是1月1日，在基督教传统中，这一天不是什么新年，而是教会庆祝耶稣基督在圣殿行割礼的日子，这是耶稣向上帝奉献的标志，圣割礼也预示着耶稣之后的受难。这样，圣诞节前前后后的各种节庆就都形成了，并有了“礼仪年”的概念。